近日，欧盟委员会发布了《欧盟氢能战略》和《欧盟能源系统整合策略》两份相辅相成的战略文件，计划未来十年向氢能产业投入数千亿欧元，与“下一代欧盟”复苏计划和《欧洲绿色协议》紧密结合，为经济提供动力，目标是到2050年实现气候中和。被誉为“未来能源”的氢已被欧盟视为能源转型的关键，尽管实现的过程还面临严峻挑战。
宏伟目标 加速能源转型
在气候中和的目标指引下，欧盟决定大力推动气候友好型氢能的发展。《欧盟氢能战略》希望在公众的支持下，到2024年将可再生能源生产的氢增长到100万吨，到2030年增长到1000万吨。《欧盟能源系统整合策略》则提出了欧盟绿色能源过渡的框架，目标是建立一个更加一体化的能源系统。欧盟委员会副主席弗兰斯·蒂默曼斯表示，这两者对于达成到2050年实现气候中和的欧洲目标都很重要。蒂默曼斯强调，氢是清洁能源中的“摇滚明星”，欧洲必须成为这一领域的领导者。
无色的氢气使用时不会产生温室气体，但电解水生产氢和氧要消耗大量能量。因此，通过可再生能源生产的氢被比喻为对气候友好的“绿氢”;使用石化燃料生产的氢则被称为“灰氢”;而用天然气生产的氢，如果同时捕获并存储产生的二氧化碳(CO2)，则被称为“蓝氢”。欧盟预计到2030年，气候友好型氢气将变得更具竞争力。欧盟将推动氢能市场从如今的20亿欧元上升至1400亿欧元。到2050年，绿氢将满足能源需求的24%。氢能将是欧洲通往“明天的能源世界”的途径。
系统整合 推动氢能发展
欧盟认为，只有在一个整合的能源系统中，氢气才可以支持整个欧洲工业、运输、发电和建筑物的脱碳。其能源系统整合策略就是要让不同的能源生产载体、基础设施及消费行业联系起来，实现统一规划和运营，并通过投资、监管、市场调研和技术创新等方法，将氢能的潜力转化为现实。为此，欧盟提出了绿色能源过渡框架，重点是开发风能和太阳能生产的绿氢。但在短期和中期，还需要其他形式的低碳氢以快速减少排放并支持经济的发展。
为打造一个更统一的能源系统，欧盟委员会除了提出了38项行动计划，还致力于完善能源金融体系。欧盟委员会表示，到2030年，建造电解工厂将花费240—420亿欧元。为了建造80—120千兆瓦的太阳能和风能发电站，还需要2200—3400亿欧元。所需资金一部分将来自欧盟国家目前正在谈判的数千亿欧元的新冠重建计划，另一部分则来自于乐观的私人投资。
欧盟委员会与各方共同发起成立的“欧洲清洁氢联盟”，本意在扩大氢生产规模的投资渠道。此举却引来了环保组织的批评：“该联盟将成为氢能市场的有力参与者，不仅将充当顾问，而且还将确定并实施欧盟资助的项目。政治和工业的这种融合有可能以损害气候保护为代价。”
迎接挑战 面向绿色未来
在欢呼欧盟氢能战略带来千亿欧元投资盛宴之时，必须意识到欧洲面临的挑战也是巨大的。首先是快速扩大氢能规模面临压力。成本是氢能扩张的决定性障碍。绿氢价格昂贵，据国际能源署估算，目前约为3.5—5欧元/公斤，远高于灰氢(1.5欧元/公斤)，在未来一段时间内都没有市场竞争力，必须依靠长期投资扶持，这也是欧盟支持蓝氢扮演过渡角色的原因。未来无论从国外大量进口绿氢，还是新建可再生能源电厂制氢，欧盟都需要长期大规模投资。绿氢的成本短期内很难下降，整个氢能产业要走上良性发展之路可谓困难重重。
其次是取消化石燃料补贴和碳边境调节税争议巨大。为了使能源税适应欧盟的环境和气候政策，并协调氢的生产和储存税，欧盟将修订能源税指令。能源行业的CO2价格信号将变得更加明确。欧盟委员会计划2021年6月前提出扩大排放权交易的建议，此外还要求各国努力取消对化石燃料的补贴，并从国家援助法的角度做到这一点。而这些都将给转型中的企业，尤其是能源密集型企业带来巨大压力。欧盟的战略能否奏效，将主要取决于是否大规模使用昂贵的氢气，同时又保持国际竞争力。而这或将促使欧盟实际引入仍有争议的“碳边境调节税”，乃至引发国际贸易争端。
最后是必须吸引足够的私人投资。欧盟这一战略所需的庞大资金还没有真正落实。欧盟委员会乐观地认为，私人投资者会对此充满热情。而在新冠危机背景下，欧盟必须不断提出政策和监管措施，确保投资者的确定性，才能促进氢能的推广。欧洲清洁氢能联盟理事，西门子能源首席执行官克里斯蒂安·布鲁赫对此并不乐观：“为了经济地生产和分配绿氢，必须首先改变基本条件：电必须便宜，CO2排放必须更昂贵，投资成本必须降低。”他强调，“我们需要融资概念来开始快速扩展”。
氢能战略被视为欧盟未来能源领域重要蓝图之一，也是欧盟在新冠疫情后经济刺激计划中的重要一环。如果能顺利实现，未来似乎很美好：2050年达到全欧盟碳中和，氢能满足全欧盟24%的能源需求，创造至少540万个就业岗位。考虑到欧盟巨大的投资，企业对该战略的反应在很大程度上是积极的。德国工业联合会表示，“通过欧洲氢战略，欧盟委员会发出了一个重要信号，表明它已经认识到了这种关键能源对气候中立的欧洲的重要性”。但德国环境与自然保护联盟在肯定“未来属于可再生能源的绿色氢气”的同时却表示，“从根本上讲，作为能源，氢气并不是灵丹妙药，只有在没有其他更便宜、更有效的气候保护措施的情况下，才应使用绿色氢气”。
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