2016年，黄河上游大部地区降水偏少，刘家峡水电厂面对入库水量较2015年同期偏少30.28亿立方米不利情况，积极开展挖潜增效，节约利用好每一滴水，节水增发电量达到2.9亿千瓦时，努力提升经济运行水平。
为有效利用水资源，刘家峡水电厂不断加强与调度联系，通过及时开停机、减少机组空转时长，努力提高水能利用效率，机组耗水减少0.02立方米每千瓦时。同时，积极与黄河防总沟通，尽可能提高汛期运行水位，在上游来水量不变的情况下，提升水头效益。在汛期加大机组冷却系统倒换水向操作频率，实现用较少水量达到同样冷却效果的目的。根据机组运行状况及外界温度变化，及时调整机组冷却水压，减少机组冷却用水，达到节约用水的目的。加大设备运维力度，及时发现和处理设备缺陷，保证设备正常运行，坚决杜绝因设备故障造成的弃水。
此外，刘家峡水电厂优化机组运行方式，使机组运行经济效益最大化。该厂共5台机组，设计最小运行方式为2台。为提高机组综合效益，该厂探索出小流量时的最优运行方式，即1、4号机组联合运行，通过1号机组“倒挂”，既能满足电网调峰需求，又能满足1号机组小方式停机要求，达到了机组运行经济效益最大化的目的。以往数据表明，当出库流量较小时，1号机组采用该方式运行可有效减少机组空转小时数，节水效果明显。
