8月25日，国际环保组织绿色和平发布简报《2021年上半年中国煤电项目最 新进展研究》（以下简称《简报》），根据中国各省级项目审批部门的公开数据，今年上半年通过各省级发改委核准的燃煤发电机组装机容量共计5.2吉瓦，多为热电联产项目，总量比去年同期减少78.8%。这其中包含三个非热电联产的煤电项目，装机总量为3.3吉瓦，占核准总装机规模的 64.0%，均来自属于富煤省份的陕西和安徽省，且都包含在2021年重大项目清单中。
绿色和平国内低碳发展政策研究项目经理李丹青表示：“从2021年上半年煤电项目的核准情况来 看，中国对国内煤电项目的管控愈加严格。但具有煤炭资源优势的部分地方省份，仍表现出上马 煤电项目的突出势头，中央政府需要警惕'十四五'期间待投运项目的体量。”
简报发现，在非热电联产项目中，除“大唐陕西西王寨煤电一体化电厂项目”服务于“西电东送”国家战略外，上半年核准通过的非热电联产煤电项目以利用省内资源优势发展地方经济为主要目的。从时间维度来看，2021年上半年新核准的煤电项目主要集中在2月和3月，分别占总核准装机 容量的38.7%和28.1%。在今年4月22日中国明确提出“严控煤电项目”后，没有再核准通过新的大型非热电联产煤电项目。
通过梳理2021年各省级政府发布的重大项目清单，《简报》研究团队发现，2021年共有23个省份的重大项目清单中包含煤电项目，已知总装机量达104.8吉瓦，按装机容量从大到小依次为陕西、广东、甘肃和贵州。其中陕西、广东和甘肃包含的多为已开工或已通过核准的项目，而贵州的项目多数处于前期准备阶段。与去年相比，山东和浙江在今年的清单中都不再包含煤电项目，为能源转型作出排头兵的表率作用。
8月18日，一份发表在Cell Press子刊iScience上的最新研究《Sunsetting coal power in China》（以下简称“研究”）显示，在2040年时，中国电力系统中的煤电装机完全有可能由风电、光伏和储能来替代。
这是第一份全面理解煤电彻底退出及其影响的研究。研究发现，为了实现对煤电的替代，在2020到2025年间，风电加光伏的年新增装机要达到100-150吉瓦，储能每年新增15吉瓦，在2025到2040年间，风电和光伏的年新增装机要进一步提高到250GW，储能每年新增90GW。
此前的一些科学研究和政策讨论认为，在2050年时，煤电仍会在电力系统中占一定的比例，而为了实现电力系统低碳化，需要借助核电、碳捕集与封存技术（CCS）。而这份研究证明，在未来电力需求增长相对平缓的前提下，中国电力系统可以实现彻底的去煤化，并且煤电的替代可以主要由可再生能源和储能来实现。如果未来电力需求有较大增长，将有310吉瓦的煤电被保留做备用容量。
随着中国经济进入新常态，特别是在“双碳”目标和“严控煤电项目”的双重约束下，电力投资的合理布局是“十四五”期间中国实现电力工业高质量发展的关键。
煤电项目核准的大幅度下降表明中国正积极推动电力系统的减排。根据研究，中国如果要想在2040年实现彻底退出煤电，不仅需要高速的可再生能源发展，也建立在低能源需求的基础之上。但无论电力需求如何发展，都必须通过非煤发电来满足新的电力需求增长，同时快速扩大太阳能、风能和储能的规模。
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