塑料耐用，轻巧且便宜，因此已成为产品和包装的重要组成部分。
但据国际环境法中心发布的2019年5月的一份名为《塑料和气候：塑料星球的隐性成本》的报告称，即便塑料有这么多好处，但它们还是化石燃料。塑料从摇篮到坟墓的过程中，都会排放温室气体。
图：Plastic & Climate Excutive Summary 2019
然而，在当下政策继续促进塑料生产的情况下，化石燃料消耗量只会增加。根据世界经济论坛的数据，如今全球每年约有4%-8%的石油消费与塑料有关。如果继续依靠塑料，到2050年，塑料将占全球石油消耗总量的20%。
图：ssyer.com
“隐藏成本”报告表明，向“零浪费”过渡(即通过负责任的生产，消费，再利用和材料回收而无需焚化或填埋来节约资源)是减少排放的最佳途径。但是，要达到目标，就需要进行巨大的文化转变，并需要对产品生命周期的每个步骤进行改造。
我们知道超过90%的塑料制品都是由化石燃料产生的，并且在塑料生命周期的每个阶段都会排放温室气体：1)化石燃料的开采和运输，2)塑料的精炼和制造，3)塑料废物管理 4)塑料一旦进入海洋、水道和自然景观，就会产生持续的影响。
接下来是真正精彩的部分，让我们通过以上四个周期，来具体阐述塑料是如何对全球气候产生持续影响的。
开采和运输引发问题
制造塑料的化石燃料开采和运输会产生大量的温室气体。
排放源包括直接排放，如甲烷泄漏和燃烧，在石油或天然气钻探过程中燃料燃烧和能源消耗产生的排放，以及在清理森林和田地用作井台和管道时因土地干扰而产生的排放。
2015年，仅在美国，用于塑料生产的化石燃料(主要是压裂气)开采和运输所产生的排放每年至少为950-1050万吨CO2e。在美国以外，石油是塑料生产的主要原料，每年约有1.08亿吨的CO2e由塑料生产引起的，主要来自开采和精炼。
图 ：www.pexels.com
精炼与制造加快排放
塑料精炼是制造业中温室气体排放最密集的行业之一，也是增长最快的行业之一。
塑料的制造本身就是能源密集型和排放密集型的，通过将烷烃裂解为烯烃，将烯烃聚合和塑化为塑料树脂以及其他化学精制工序，产生大量排放物。
报告显示，2015年，全球制造乙烯(聚乙烯塑料的基础材料)的排放量为184.3至2.13亿公吨，相当于一年内有4,500万辆乘用车排放。
废物管理雪上加霜
在全球范围内，约40%的塑料用作包装。通常，包装仅供一次性使用，因此可以快速处理。该包装可以通过三种不同的方式进行处理：垃圾填埋，焚烧或回收。每种方式都会产生温室气体排放。
填埋对气候的影响远远低于焚烧。垃圾焚烧在这三种方案中对气候的影响最大。回收利用的排放量适中，但会取代市场上的新原生塑料，从排放的角度来看具有优势。
但艾伦·麦克阿瑟基金会(Ellen MacArthur Foundation)的研究表明，高达72%的塑料包装根本没有得到回收再利用，其中，40%被填埋，32%流失在回收体系之外。换句话说，大多数塑料包装要么根本没有得到任何回收再利用，要么在回收之后却被非法倾倒或不当处理。
而焚烧导致极高的排放量，是塑料废物管理产生排放的主要来源。全球范围内在未来的几十年，焚烧在塑料废物管理中的使用势必会急剧增长。
据估计，2015年美国塑料焚烧的二氧化碳排放量为590万吨。根据塑料包装占塑料需求40%的比例，2015年这种特殊类型的塑料废物焚烧产生的全球二氧化碳排放量总计1600万吨。此估计值不占已知仍未得到管理的塑料包装废物的32%，塑料的露天燃烧，是没有任何能量回收的焚烧，或者说是其他普遍且难以量化的做法。
图 ：来源于网络
塑料进入环境，仍对气候产生影响
用完塑料后，人们可能会故意将其丢弃到环境中，有时是意外地将其丢弃到环境中。即使将塑料运到垃圾填埋场，有些塑料也足够轻，可以吹入风中并进入水道。这些未经管理的塑料最终会进入环境，随着它的降解会继续对气候产生影响。
该报告表明，海洋表层的塑料会不断释放甲烷和其他温室气体，并且随着塑料进一步分解成微塑料，这些气体排放量也会增加。目前的估算仅涉及海洋表层塑料的百分之一。海面以下99%的塑料排放量尚无法精确估算。值得注意的是，这项研究表明，海岸线，河岸和陆地上的塑料以更高的速率释放温室气体。
海洋中的微塑料也可能会干扰海洋吸收和隔离二氧化碳的能力。自工业时代开始以来，地球上的海洋吸收了所有人为的碳排放的20-40%。海水中的浮游动植物在生物碳泵中起着至关重要的作用，该生物碳泵在海洋表面捕获碳并将其运输到深海，防止其重新进入大气层。
在世界各地，这些浮游生物正受到微塑料的污染。实验室实验表明，这种塑料污染会降低浮游生物从大气中清除二氧化碳的能力。
他们还认为，塑料污染会降低将碳转移到深海的浮游生物的代谢率，繁殖成功率和存活率。对这些影响的研究仍处于起步阶段，但早期迹象表明，塑料污染可能会干扰地球上最大的自然碳汇，这应该引起人们的即刻关注和重视。
塑料碳排爆涨，将加剧气候危机
塑料和石化行业扩大塑料生产的计划可能会加剧塑料对气候的影响。
如果塑料的生产，处置和焚烧继续按照目前的增长轨迹发展，那么到2030年，这些全球排放量每年将达到13.4亿吨，相当于295个五百兆瓦的燃煤电厂的排放量。到2050年，塑料生产和焚烧每年将排放28亿吨的二氧化碳，相当于615个五百兆瓦的燃煤电厂的排放量。
塑料生命周期的排放量
解决方法是什么?
本报告考虑了对塑料污染危机的多种应对措施，并评估了它们在减轻塑料对气候，环境和健康的影响方面的有效性。有一些优先级的措施可以切实减少塑料生命周期中的温室气体排放，为社会或环境目标也有积极的好处。这些包括：
•停止一次性塑料的生产和使用;
•停止开发新的石油，天然气和石化基础设施;
•促进向零废物社区的过渡;
•实施扩大生产者责任制作为循环经济的重要组成部分;
•采取并执行宏伟的目标，以减少包括塑料生产在内的所有部分的温室气体排放。
其他补充性的干预措施可以减少与塑料相关的温室气体排放，减少塑料对环境和/或健康的影响，但无法达到实现气候目标所需的减排量。
例如，使用可再生能源可以减少与塑料相关的能源排放，但不能解决塑料生产过程中产生的大量排放，也不能停止塑料废物和污染造成的排放。
更糟糕的是，低下的目标战略和错误的解决方案(如生物基塑料和可生物降解塑料)，不能解决问题，还可能加剧塑料生命周期的温室气体影响，并可能加剧其他环境和健康影响。
简而言之，任何可以减少塑料生产和使用的解决方案，都是解决塑料生命周期对气候的影响的强有力策略。这些解决方案需要决策者和慈善资助者的紧急支持，以及全球基层运动的行动。
只有停止石油化工和塑料生产的扩张并将化石燃料留在地下，才能最可靠，最有效地减少塑料生命周期对气候的影响。
该报告包括对决策者、政府、非营利组织、资助者和其他利益相关者的建议，以帮助阻止塑料碳排放扩大。
最有效的建议很简单：立即减少塑料的生产和使用。停止石化和塑料生产扩张，将化石燃料保留在地下是解决气候危机的一个关键因素。
参考文献
Bauman, B. (2019). How plastics contribute to climate change. [online] yale climate connections.
报告首页：https://www.ciel.org/plasticandclimate/
英文原版报告：https://www.ciel.org/wp-content/uploads/2019/05/Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
感谢北京市企业家环保基金会(阿拉善SEE)提供资金支持。本文内容及意见仅代表作者的个人观点，与阿拉善SEE的立场或政策无关。
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