2016年中国城镇化率达到57.35%，随着城市规模扩大，人口增加，“垃圾围城”已经成为不少大城市面临的难题。2012年全国设市城市生活垃圾清运量仍达到了1.71亿吨，比2010年增长了1300万吨。 2016年，我国城市生活垃圾清运量达2亿吨。
全国有1900多座垃圾填埋场，垃圾填埋处理比例约占垃圾总量的60%。垃圾填埋场造成的环境污染问题日益显现。 为解决这一问题，意见要求加大城市生活垃圾处理设施建设。以大中城市为重点，加大处理设施建设力度，提升生活垃圾处理能力。
截至2016年，全国建成运行的垃圾焚烧发电厂近300座，是2006年的5倍，如今垃圾焚烧处理比例占垃圾清运量的35%。36个重点城市生活垃圾全部实现无害化处理，设市城市生活垃圾无害化处理率达到90%左右;《“十三五”全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设规划》提出，到2020年底，具备条件的直辖市、计划单列市和省会城市(建成区)实现原生垃圾“零填埋”，设市城市生活垃圾焚烧处理能力占无害化处理总能力的50%以上，其中东部地区达到60%以上。
2010-2016年全国设市城市生活垃圾清运量
数据来源：国家能源局，华经市场研究中心 2010-2016年中国城镇化率状况
数据来源：国家统计局，华经市场研究中心
截至2016年，全国(除港澳台)已运行的生活垃圾焚烧厂共231座，分别分布在29个省/市/自治区。青海省、西藏自治区是目前全国仅有的正在建设，还未有垃圾焚烧厂运行的省份，青海玉树垃圾焚烧厂预计2017年投入使用，西藏拉萨垃圾焚烧厂语句于2016年试运行，浙江、江苏、附件、广东分别以40座、25座、19座、19座位列我国已运行垃圾焚烧厂的省份前四位。
2010-2016年全国(除港澳台)已运行的生活垃圾焚烧厂数量
数据来源：华经市场研究中心
“十二五”期间，全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设总投资约2636亿元，其中，无害化处理设施投资1730亿元;收运转运体系建设投资351亿元;存量整治工程投资211亿元;餐厨垃圾专项工程投资109亿元;垃圾分类示范工程投资210亿元;监管体系建设投资25亿元。
垃圾厂发电投资规模结构
数据来源：华经市场研究中心 2015年，我国垃圾发电装机容量为530万千瓦，2016年达到600万千瓦左右。
2012-2016年我国垃圾发电装机容量
数据来源：华经市场研究中心
目前我国大型城市的垃圾焚烧处理绝大多数采用炉排炉垃圾焚烧技术。
主要采用的国外技术包括：三菱重工、吉宝西格斯、日立造船等，国内目前炉排炉技术也有很大的发展，主要炉排厂家包括重庆三峰、杭州新世纪、华光股份等。中国垃圾发电市场发展前景 中国是世界上的垃圾资源大国。如果中国能将垃圾充分有效地用于发电，每年将节省煤炭5-6千万吨，其“资源效益”极为可观。
虽然中国的垃圾发电刚刚起步，但前景乐观。中国丰富的垃圾资源，存在着极大的潜在效益。全国城市每年因垃圾造成的损失巨大，而将其综合利用却能创造更多的效益，市场空间巨大。 全国城市每年因垃圾造成的损失约近300亿元(运输费、处理费等)，而将其综合利用却能创造2500亿元的效益，市场空间巨大。 国家环保部在2000年出台了有关垃圾焚烧发电的污染控制标准和规范;中央在2001年11月出台了对垃圾焚烧发电项目实行增值税即征即退的优惠政策。
中国城市人均年产垃圾约440千克;全国主要城市年产生活垃圾1.6亿吨，足可以使一个100万人口的城市被覆盖1米;同时，城市生活垃圾还在以年增长率8%-10%以上的速度增长。中国城市生活垃圾的处理率只有58.2%，无害化处理率更是仅为35.7%，远低于世界许多国家的水平，垃圾发电未来市场前景极为广阔。 中央和地方政府都很支持垃圾焚烧发电产业的发展，建设的垃圾焚烧发电装置的投资大多来源于当地财政，都是在经济条件相当好的大中城市。
随着生活垃圾焚烧处理量的增加，预计到2021年，我国发电装机容量为1347万千瓦。广阔的投资前景吸引大批民间资本和国际资本参与其中，垃圾发电产业正面临历史性发展机遇。
2017-2021年我国发电装机容量预测
数据来源：华经市场研究中心
随着垃圾发电行业竞争的不断加剧，大型垃圾发电企业间并购整合与资本运作日趋频繁，国内优秀的垃圾发电企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对产业发展环境和产业消费者的深入研究。垃圾发电之所以发展较慢，主要是受一些技术或工艺问题的制约，比如发电时燃烧产生的剧毒废气长期得不到有效解决。
日本2012年推广一种超级垃圾发电技术，采用新型气熔炉，将炉温升到500℃，发电效率也由过去的一般10%提高为25%左右，有毒废气排放量降为0.5%以内，低于国际规定标准。当然，垃圾发电的成本仍然比传统的火力发电高。
专家认为，随着垃圾回收、处理、运输、综合利用等各环节技术不断发展，工艺日益科学先进，垃圾发电方式很有可能会成为最经济的发电技术之一。从长远效益和综合指标看，将优于传统的电力生产。我国的垃圾发电刚刚起步，但前景乐观。
