2014年核电审批重启后，中国成为世界上核电产业发展最迅速的国家。截至到2016年6月，投入商业运行的核电机组数量达到30台，仅次于美国、法国和俄罗斯。此外，还有24台机组在建，数量为世界第一。作为清洁能源的代表，核电建设的热潮本应该是促进节能减排和污染防治的重要一环，但是热潮背后却是诸多核电机组无法满发，大量清洁能源遭到浪费。
一边是核电建设的狂热，一边却是社会用电增速的明显放缓。2015年全部发电设备的平均利用小时数仅为3969小时，而占据中国电力市场绝大部分份额的火电发电设备利用小时数也下降到4329小时，为1969年以来的最低值。当火电的利用小时数低于5000，全部发电设备的利用小时数低于4500时，电力产能就会出现过剩的情况。电力消费的放缓加上严重的产能过剩，许多省份无力消纳多余的电力，因此核电站被要求降低功率运行，甚至部分机组长时间停机备用，能源浪费的同时也对核电设备造成一定的负面影响。
根据中国电力企业联合会的数据，今年上半年核电设备平均利用率仅为76.36%，在投入运行的30台机组中近半利用率低于75%，其中红沿河核电厂的三号机组利用率仅为38.14%。无独有偶，另一种清洁能源——风电也难逃同样的命运。2016年上半年风力大省甘肃和新疆的弃风率均高于45%，全国风电弃风率也达到了21%的新高，这相当于增加燃烧了1.45亿吨原煤。除去产能过剩的原因，弃核弃风的另一个重要的目的是为火电让路。
中国一直在推动清洁能源的发展，近年来水电、核电、风电以及光伏发电的装机数量都有明显的提升，但煤电的地位始终难以动摇。目前火电的装机容量占总装机容量的66.64%，却贡献了73.81%的发电量，相比之下，水电、风电和光伏发电的装机容量与其发电量严重不符。
与此同时，2015年以来迅速下跌的煤价又为更多火电厂的上马做了一把推手。根据国家发展改革委员会发布的电煤价格指数，2015年1月全国电煤价格为423元每吨，而到2016年6月时，电煤价格已经跌至321元。用煤成本的大幅降低让投资火电厂变得更加有利可图，同时又可以消耗煤炭行业过剩的产能，在部分企业和地方政府的眼里，清洁能源和环境保护也就显得不那么重要了。相应的，2016年上半年火电新增装机容量2711万千瓦时，几乎等于其他发电模式新增装机容量的总和。
在经济增长趋缓、电力产能过剩的背景下依旧大肆发展火电，可以预见的是未来发电设备利用小时数的进一步下降，全行业都有可能陷入亏损的状态中，在产能过剩的泥沼里难以自拔。清洁的能源遭到大量浪费，剩下的只是更多的尘与烟。
