生物质发电乃透过受控直燃将生物质原材料（如废弃木料或农业废料）内的化学能转化为热能，继而透过类似使用其他能源（如煤、石油、天然气及核能等）进行热能发电的锅炉、涡轮及发电机将所释出的热能转化为电力的过程。
中国的生物质发电现时处於初步发展阶段。根据弗若斯特沙利文的资料，尽管中国的生物质资源（如木柴及农业残余物）丰富，而且属中国（尤其是农村区域）重要的能源来源，生物质资源仅主要用作传统能源消耗，如炊事及供热。利用现代生物质科技以生物质作为农村区域洁净且低成本的供电及供热来源的发展需求十分殷切。国家能源局於2012年7月颁布的生物质能十二五规划，生物质发电的累计设计装机容量目标为在2015年达13,000兆瓦，
根据弗若斯特沙利文的资料，截至2015年12月31日，累计生物质设计装机容量达6,700兆瓦，远低於国家能源局的目标且占中国投运总发电装机容量少於1%，而截至2015年12月31日，中国总装机发电容量为1,506.7吉瓦。
下图载列中国累计生物质发电容量：
中国累计生物质发电装机容量：2011年至2020年（估计）
