多年来煤炭都是美国的主要发电燃料，但2015年美国发电用燃料中，煤炭和天然气份额已持平，均约33％。目前，全美国都在进行从煤炭到天然气的发电燃料转换。
在北卡罗来纳州中部Salisbury镇附近的Buck联合循环站发电中，三个被称作涡轮机的庞然大物正在发电。此前整日从早到晚冒烟的烟囱现在也已被闲置。
几年前，能源中心中运行的最后一台燃煤发电机被关闭。中心里再见不到满载煤炭的火车和满地的大堆煤。
这家能源中心为杜克能源公司所有。
能源公司不得不大幅减少他们的用煤量，主要有以下几个原因：政府规定更加严格，能被允许排入空气的碳变得更少了。而且市场对清洁能源的需求也在增长。
新的能源中心由天然气作为燃料，这是比煤炭更加清洁的发电燃料。
BillWilson是Buke联合循环站发电的资深工程师。他说，杜克能源公司近年关闭了一半的燃煤能源中心，并换成了天然气发电站。
他告诉美国之声，用天然气发电比用煤炭发电的成本低。
多年以来，煤炭都是美国发电的主要燃料。但美国能源信息局（EIA）称，2015年美国发电用燃料中，煤炭和天然气份额持平，均为约33％。
全美国的能源中心都在进行从煤炭到天然气的燃料转换。
7月份，弗吉尼亚州罗素县的克林河煤厂把库存的煤炭搬了出来。该厂由美国电力公司所有。去年，该公司的部分电厂也从烧煤转变为烧气。
RickyChaffin是上述这家电厂的经理。他说，改用天然气发电后，不但更清洁，而且发电量也更大。
“现在不用再加工煤炭了，”他说。“再不用把堆积如山的煤搬到工厂了，所以我们要用到的设备也非常少。因此，燃气发电厂所需的人力少了很多，“他说。
这家电厂在烧煤的时候，需要182个人维持运营，而烧气后只有46个人。
美国能源信息局（EIA）预测，天然气在今年将成为美国最主要的发电燃料。
在北卡罗来纳州，杜克能源计划在未来几十年关闭其大部分燃煤发电厂。但正因为如此，它面临着环境问题。
上个月，该公司达成了一项协议，为其Buck热电厂去除燃煤发电产生的煤灰。这些煤灰多年来已经给地下水和附近的Yadkin河造成污染。
