随着技术的进步，太阳能发电在全球许多地方正变得越来越经济。彭博社日前撰文指出，预计太阳能电力在10年内有望超过燃煤发电，成为全球成本最低的发电选择。
综合2016年数据，太阳能发电在全球多个国家都打破历史最低价格纪录，平均达到燃煤发电成本的一半左右。其中，智利在8月的太阳能电力拍卖中，报出了2.91美分/千瓦时的低价；9月，阿联酋又拍出了2.42美分/千瓦时的新低价。
据彭博社报道，如今，沙特、约旦和墨西哥已经开始计划今年的太阳能电力招标，并希望能够进一步降低价格。另有包括意大利Enel和爱尔兰Mainstream Renewable Power在内的一些欧洲公司，凭借此前积累的大量，开始将目光投向了全球其他地区的新兴市场。
资料显示，2009年以来，基于供应链各个环节成本的下降，全球太阳能发电的平均价格已经下降了62%。彭博新能源财经预计，到2025年，太阳能在全球的平均发电成本可能将比燃煤发电还低。
国际可再生能源机构总干事阿南˙阿明表示：“每次太阳能装机量的翻倍，都能带动电力价格降低20%左右。这对电力市场而言，将是改变游戏规则的变化。”
彭博社认为，技术的进步是推动太阳能产业快速前进的关键因素。此外，规模经济效应和经验的不断丰富，也使得太阳能电力的市场竞争力与日俱增。据彭博新能源财经的太阳能分析主管JennyChase介绍，目前平均每增加1兆瓦地面太阳能系统装机，发电成本大约为1.14美元/瓦；但是预计到2025年，这一数字将降至73美分/瓦，下降幅度达到36%。
市场调研公司GTM Research的分析师MJShiao以美国为例指出，目前美国西南部分地区太阳能电力的价格接近1美元/瓦，到2021年就可能降至75美分/瓦。不过，美国能源部旗下的国家可再生能源实验室的预测略保守一些。该实验室高级项目负责人DonaldChung表示，到2020年太阳能发电的成本可能降至1美元/瓦，但他同时认为，这一下降趋势将保持至2030年。
阿布扎比太阳能开发商Enviromena Power Systems的创始人兼首席执行官SamiKhoreibi表示，太阳能发电事实上已经开启了“薄利多销”模式，价格下降将是未来的一种“常态”。
据国际能源署预计，公用事业规模的太阳能发电成本，在未来5年内平均就能下降25%。国际可再生能源机构则预计，到2025年，太阳能发电成本将下降43%到65%，相比2009年的水平累计下降幅度将高达84%。
不过，彭博社同时指出，虽然平均而言太阳能发电的成本将持续下降，但在全球各个国家和地区，下降幅度可能并不相同。比如欧洲和巴西，由于进口煤炭、实行碳税政策，预计到2020年左右太阳能发电价格有望低于燃煤发电；而诸如印度这样自身拥有大量煤炭储量的国家，太阳能电力价格降至低于燃煤发电可能需要更长时间。
面对业界对太阳能发电的乐观态度，作为“参照对象”的燃煤发电业却并不“气馁”。
世界煤炭协会首席执行官Benjamin Sporton提出，可再生能源发电成本计算往往没有考虑到备用电力供应部分的花费，一旦这部分开支也计算在内，燃煤发电的经济优势即便到了2035年都仍将十分明显。
“所有经济体在快速发展过程中，需要的都是全天候的电力供应保障。”Sporton说，“但是，风电、太阳能发电都是间歇性供电。因此，尽管部分可再生能源发电近年来成本出现显著降低，但谈及电力成本还是要从整个供电系统的花费来考虑。”
不过，即便如此，业界人士仍然认为，太阳能电力的价格已经具备了参与市场竞争的“实力”。根据彭博新能源财经的预测，作为全球最大太阳能市场的中国，到2030年就能实现太阳能发电成本低于燃煤发电。此外，日照条件相对较好的国家和地区，未来可能在降低发电成本方面处于领先地位。
“我们已经看到了新的市场现实。”Khoreibi说，“即太阳能未来可能将是成本最低的电力来源。可以预见，随着技术的发展，太阳能发电成本将持续下降。”
